Um pequeno mamífero denominado Miacis, habitou as florestas primitivas há 60 milhões de anos. Ele foi o ancestral do grupo de animais que hoje chamamos de Canídeos: o cão, o chacal, o lobo e a família da raposa.
Este mamífero possuía pés chatos diferentemente dos cães que conhecemos, os quais utilizam-se dos dígitos para se locomover. Os Miacis possuíam dentes carníveros e de certa forma cérebro pequeno. Porém eram mais inteligentes que os Credontes, uma espécie mais comum de carníveros primitivos extintos há aproximadamente 20 milhões de anos.
Ancestrais Caninos
O Miacis há cerca de 35 milhões de anos, deu origem a uma grande variedade de canídeos . Conhecemos mais de 40 tipos destes, que se assemelham a ursos, hienas e gatos. Havia também alguns tipos que se assemelhavam muito aos cães, por exemplo o Cynodictis que assemelhava-se ao Welsh Corgi Cardiga. Estes mamíferos, quais possuem semelhança com os cães foram os únicos canídeos a sobreviver ao processo evolutivo, sendo alguns deles considerados a origem do cão.
Há cerca de 14 mil anos atrás no cenário da Eurásia, surgiram os cães que conhecemos atualmente, estes podiam ser encontrados na Europa, Ásia e América do Norte. Inicialmente acreditava-se que seus ancestrais eram um tipo de chacal ou um cruzamento de um chacal e o lobo, no entanto estudiosos acreditam que seus ancestrais pertenciam á linhagem do lobo cinza menor do sul (Canis lupus pallipers), sendo ainda encontrado na Índia.
Existem muitos possíveis ancestrais dos cães, desses podemos citar lobo lanoso do norte da Índia e do Tibete e o lobo do deserto do Oriente Médio. Certamente os cães tiveram origem a partir de uma dessas linhagens (ou possivelmente de mais de uma, em desenvolvimento paralelo) e não estão relacionado geneticamente com quaisquer outras espécies. Estudos recentes sobre o DNA canino sugeriram que alguns lobos domesticados na China há 13 mil anos atrás deram origem aos cães.
A Versatilidade do Cão
Os cães selvagens se espalharam rapidamente pelo mundo devido a sua inteligência e versatilidade. Muitos acreditam que o Dingo foi o tipo básico de Canis que evouliu ao cão moderno, quando foi levado a Austrália pelos primeiros imigrantes, já se encontrava domesticado.
Datando de 6.500 anos atrás, podemos afirmar que naquele período havia cinco tipos diferentes de cão, devido a estudos de ossos e fosséis encontrados no todo o mundo, são eles: os Mastiffs, os cães com aparência de lobo, os Greyhounds, os cães do tipo Pointer e cães pastores.
Através da seleção artificial e natural milhares de raças vêm sendo desenvolvidas. Porém ao longo dos anos muitas raças se perderam e hoje perduram cerca de 400.
Entre os séculos séculos XV e XVI, quando os europeus chegaram à América do Norte e do Sul se depararam com pelo menos 20 raças diferentes de cães : o atual cão pelado mexicano, o cão esquimó e cães selvagens peruanos e chilenos que se encontravam entre os poucos nativos sobreviventes. Entre outras raças antigas encontra-se o Basenji, oriundo da África e do Oriente Médio, e também os Saluki e Afghan.
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