Você já deve ter ouvido falar, que antes de viajar para o litoral, seu bicho de estimação deve tomar um remedinho contra o verme do coração. Esse verme é o causador de uma doença conhecida como dirofilariose, que acomete principalmente cães, mas também pode acometer gatos e outros mamíferos.
A doença é provocada por uma larva chamada dirofilária immitis que se desenvolve dentro do coração e pode chegar a 25 cm de comprimento. A incidência do mosquito que transmite o parasita é maior em regiões litorâneas, por isso cachorros que nascem nessas áreas precisam ser tratados desde o nascimento. Áreas próximas a represas, rios e lagos também podem ser perigosas.
O cão contrai a doença através da picada de um mosquito infectado. O parasita pode levar até seis meses para alcançar a forma adulta e se aloja no coração e grandes vasos do animal provocando obstrução do fluxo sanguíneo.
O animal desenvolve sintomas de insuficiência cardíaca como tosse, perda de peso, cansaço fácil e aumento do volume abdominal. Muitas vezes convive bem com o parasita durante anos e, quando os sintomas aparecem, a doença está em estágio avançado.
Existe tratamento para a dirofilariose, mas a melhor maneira de evitar que o cão sofra o mal é a prevenção. Alguns medicamentos para controle de pulgas e vermesagem repelindo mosquitos ou possuem efeitos contra as larvas jovens da dirofilariose chamadas de microfilárias. Esses remédios devem ser administrados mensalmente via oral.
Se o seu animal frequenta o litoral ou regiões endêmicas, deve realizar aprevenção periódica. Consulte o seu veterinário e ele saberá indicar qual o melhor medicamento para o seu caso.
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